Conte d'Andersen dont le personnage titre est une fillette pauvre tentant sans succès de vendre des allumettes au passants le soir du Nouvel An. N'osant rentrer chez elle de peur d'être battue par son père, elle brûle ses allumettes pour se réchauffer, provoquant à chaque fois une hallucination correspondant à une chose dont elle a toujours été privée. Sa dernière vision est celle de sa grand-mère, récemment décédée, qui l'emporte au Paradis et on retrouve son corps gelé mais souriant le lendemain.