Année : 2002
Catégorie(s) : Kamen Rider.
Genre : De l'autre côté du miroir

Série disponible sur : Amazon, Cdjapan, Yesasia, Yahoo Auctions.
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LA SÉRIE

En 2000, après une très longue absence (la précédente série, Kamen Rider Black RX, s'était achevée en 1989 et on n'avait ensuite eu droit qu'à trois films de 1992 à 1994), Kamen Rider revenait sur les écrans avec Kamen Rider Kuuga, marquant un retour durable de la franchise qui se poursuit encore aujourd'hui à raison d'une série par an. La suivante, Kamen Rider Agito, innovait en mettant en scène plusieurs Kamen Riders au lieu d'un seul et en profitait pour les faire parfois s'affronter entre eux pour cause de malentendu ou de perte de contrôle de leurs pouvoirs, deux nouveautés qui allaient être poussées à l'extrême dans la série suivante, Kamen Rider Ryuki, qui s'ouvre sur la promesse d'une guerre opposant pas moins de 13 Kamen Riders sur fond de duel de cartes à la Yu-Gi-Oh!
Parmi ces 13 Kamen Riders se trouve bien évidemment le personnage titre, Ryuki, de son vrai nom Shinji Kido, un jeune homme naïf et idéaliste dont le sens exacerbé de la justice lui vaut de s'attirer régulièrement des ennuis en se mêlant d'histoires qui ne le regardent pas ou en se faisant manipuler par autrui. Quand la série commence, il n'est pas encore un Kamen Rider mais un journaliste stagiaire pour le webjournal ORE Journal. Son travail l'amène à enquêter sur une série de disparitions et il trouve chez un des disparu un étrange deck de cartes avant de se faire attaquer par un dragon surgissant d'une fenêtre, puis de passer à travers un miroir pour se retrouver revêtu d'une armure dans un monde où tout est inversé.
De retour dans le monde normal, Shinji fait la rencontre de Ren Akiyama qui possède un deck similaire au sien et de son amie Yui Kanzaki qui est à la recherche de son frère Shirô. Ces derniers lui expliquent que les personnes disparues ont été victimes des Mirror Monsters, des créatures vivant dans le Mirror World, une dimension communiquant avec la notre via les miroirs, et qui se nourrissent d'humains pour survivre. Ces créatures peuvent surgir de n'importe quelle surface réfléchissante (miroir, vitre, écran d'ordinateur ou de télévision, flaque d'eau) et une fois que l'un d'eux a jeté son dévolu sur une proie, celle-ci n'a aucune chance de lui échapper, le monstre la traquant sans relâche jusqu'à ce qu'il parvienne à l'entraîner dans son monde pour la dévorer. Et à supposer que sa victime échappe au grignotage, elle reste piégée dans le Mirror World où son corps se désagrège rapidement. La réciproque est d'ailleurs vraie pour les Mirror Monsters qui ne peuvent donc agir longtemps dans notre monde.
Le deck que Shinji a trouvé fait partie d'une série de 13 créée par Shirô Kanzaki et permet à son utilisateur de se transformer en Kamen Rider capable de se déplacer à volonté entre notre monde et le Mirror World dans lequel il peut survivre plus longtemps grâce à l'armure qu'il porte (mais pas indéfiniment car elle commence à se désagrégrer au bout de 9mn55). Chaque carte du deck donne accès à une arme ou un pouvoir spécifique (une chance, donc, que les Riders tirent à chaque fois pile-poil la carte dont ils ont besoin dans un deck mélangé au hasard!) mais pour pouvoir utiliser ses capacités à leur maximum, un Kamen Rider doit utiliser une de ces carte pour prendre le contrôle d'un Mirror Monster qui combat ensuite à ses côtés tandis que son armure et ses armes prennent une apparence inspirée de celle du monstre. En contrepartie, le monstre se nourrit de l'énergie vitale de ses congénères tués par son maître. Cependant, si la carte qui le contrôle est perdue ou détruite ou s'il reste trop longtemps sans nourriture, le monstre peut se retourner contre son maître et le dévorer.
Vous l'aurez compris, Kamen Rider Ryuki s'inspire des jeux de cartes à collectionner type Pokemon ou Yu-Gi-Oh! Chaque carte, ou advent card, indique même le nombre de points d'attaque des armes et monstres qu'elles invoquent, les plus puissantes étant les final vents qui activent une attaque finale pour laquelle le Rider et son monstre unissent leurs capacités. Ce qui permet d'ailleurs d'apporter aux séries tokusatsu une petite innovation en matière de produit dérivé: les accessoires utilisés par le héros que le fan de la série peut lui-même collectionner.
À noter que pour être activées, les cartes doivent être insérées dans un lecteur spécial, le viser, qui est incorporé à une arme ou une pièce de l'armure du Rider et possède une voix électronique qui nomme le type de carte utilisée. Là encore, cette voix électronique (qui permet d'ajouter une fonction aux jouets dérivés) est une innovation qu'on retrouvera dans les séries tokus suivantes.
Voulant empêcher les Mirror Monsters de faire davantage de victimes innocentes, Shinji prend le contrôle de Dragreder, le dragon qui l'avait attaqué, et devient le Kamen Rider Ryuki. Ce qu'il ignore à ce moment, c'est que Shirô a créé les Kamen Riders pour qu'il s'affrontent dans des combats à mort, le vainqueur de ce tournoi ayant alors accès à un pouvoir lui permettant d'exaucer un vœu.
Ce qui nous amène à deux autres inspirations de la série: les tournois de chevalerie du Moyen-Âge (les casques des Riders évoquent d'ailleurs des heaumes de chevaliers) et les jeux de combat type Streetfighter ou Mortal Kombat (la série sera d'ailleurs adaptée en un jeu de ce type): les final vents fonctionnent comme autant de finishs, on a un Rider surpuissant servant de boss final en la personne d'Odin, Shirô possède un pouvoir sur le temps qui lui permet de recommencer la partie à chaque fois qu'elle ne se déroule pas comme il le souhaite, et le Kamen Rider Gai voit le monde comme un immense jeu, s'amusant même à recréer des jeux de combat meurtriers dans le monde réel.
À partir de là, chaque nouveau Rider que croisera Ryuki pourra aussi bien être un précieux allié qu'un adversaire redoutable. L'un n'empêche d'ailleurs pas forcément l'autre car dans la guerre qui oppose les Riders, alliances, trahisons et brèves trêves sont monnaie courante. Et même si Ryuki et Ren (Knight) forgent une solide amitié à force de combattre côte à côté, Ren sait qu'il devra tôt ou tard tuer son ami s'il souhaite sortir sa fiancée du profond coma dans lequel elle est plongée.
Au passage, je vous conseille de ne pas trop vous attacher aux Kamen Riders qu'on croise dans la série, leur espérance de vie y étant aussi limitée que celle d'un personnage de Game of Thrones. Cependant, malgré la promesse de l'existence de 13 Riders, seulement 10 apparaissent dans la série, ce nombre étant surtout une référence à un épisode du manga Kamen Rider intitulé justement 13 Riders. Quant aux trois derniers Riders, Femme, Ryuga et Verde, il faut regarder les films Episode Final et 13 Riders pour les découvrir.
Et comme si Ryuki n'était pas déjà assez occupé avec les Mirror Monsters et les Kamen Riders, il devra aussi composer avec les Alternatives qui utilisent une technologie similaire mais s'opposent à Shirô et cherchent un moyen de sceller définitivement le Mirror World, ce qui mettrait fin à la menace des Mirror Monsters et à la guerre des Kamen Riders. On pourrait donc penser que cela fait l'affaire de Ryuki mais les Alternatives sont du genre "la fin justifie les moyens" et ne reculent devant aucun moyen pour atteindre leur objectif.
Même s'il y a quelques Riders peu recommandables comme Scissors, Gai ou ce psychopathe d'Ôja, la série est loin d'être manichéenne: les Mirror Monsters ne tuent que pour survivre et la plupart des Riders ont de bonnes motivations pour participer au tournoi, que ce soit sauver ou ramener à la vie un être cher, se venger d'un autre participant ou guérir d'une maladie incurable. Même Shirô Kanzaki qui est l'instigateur de ce bain de sang, qui a créé en la personne d'Odin un Kamen Rider aussi cheaté que totalement à son service pour servir de boss de fin et être sûr que le pouvoir promis au vainqueur lui revienne, qui utilise son pouvoir sur le temps pour rebooter la partie à chaque fois qu'elle ne se déroule pas comme il le souhaite, qui tue et manipule les autres sans remords et qui se contrefiche des victimes collatérales de son petit jeu a en fait un objectif des plus louables: sauver sa sœur Yui promise à un sort funeste le jour de son 20eme anniversaire.
Ce qui nous amène au thème principal de cette série: quels sacrifices est-on prêt à faire pour une cause qui nous semble juste et a-t-on vraiment le droit de les faire? Knight peut-il sacrifier son meilleur ami pour sauver sa fiancé? Shirô peut-il manipuler et sacrifier autant de personnes si cela lui permet de sauver sa sœur? Inversement, les Alternatives peuvent-ils la tuer si cela met un terme à la menace des Mirror Monsters dont elle n'est pas consciente d'être indirectement responsable? Doit-on et peut-on sacrifier quelques innocents si c'est le seul moyen de sauver un nombre incalculable d'autres? Typiquement le genre de débat où il n'y a pas de réponse simple et où aucun camp n'a raison sans pour autant avoir tort.
Ironiquement, d'ailleurs, si chacun des personnages principaux possède un objectif précis, aucun n'atteindra réellement le sien: la plupart meurent sans y être parvenus ou pire, sans réaliser qu'ils y sont parvenus (Tiga), d'autres y arrivent mais meurent avant d'avoir pu en profiter (Imperer et peut-être Knight) et ceux qui restent y renoncent en réalisant la futilité de leur quête (Zolda, Odin).
Cette thématique sérieuse et les nombreuses morts qui émaillent la série ne l'empêchent heureusement pas de comporter beaucoup d'humour grâce à la personnalité naïve et gaffeuse de son héros et à une galerie de personnages secondaires hauts en couleurs, notamment la rédaction d'ORE Journal. On a même droit à deux épisodes 100% farfelus avec les 29 et 30, comme une petite récréation avant que la série ne reprenne sa routine sombre et désespérée. (Ils permettent également de mettre l'intrigue principale en pause le temps de la sortie en salle de Episode Final qui apporte une conclusion alternative à la série)
Au vu du postulat de départ, on comprend vite qu'il est impossible que cette série connaisse une fin heureuse. Quel que soit le Rider qui remporterait le tournoi et verrait son vœu exaucé, les autres périraient sans que les leurs ne se réalisent. Quant aux Mirror Monsters, il est impossible de les exterminer, vu qu'il resterait obligatoirement celui du Rider qui les aurait vaincus. Lequel, faute d'adversaires pour lui servir de nourriture, se retournerait contre son maître avant de recommencer à chasser l'homo sapiens. À moins, bien sûr de suivre le raisonnement des Alternatives et d'éliminer cette pauvre Yui (et encore, on aura l'occasion de découvrir que sa mort ne changerait rien).
Par conséquent, même si cette série possède plusieurs fins possibles, aucune n'est réellement joyeuse. En effet, comme je l'ai mentionné précédemment, en plus de la série principale, Kamen Rider Ryuki a eu droit a deux films se déroulant dans des continuités différentes et ayant donc leurs propres épilogues, tous pessimistes: Episode Final apporte une conclusion alternative à la série tandis que 13 Riders raconte une version totalement différente de la saga et possède deux fins différentes que les spectateurs pouvaient choisir lors de sa diffusion télévisée.
On a donc déjà trois fins possibles avec les films mais la série elle-même en possède deux différentes. Dans la première, un des Riders remporte finalement le tournoi et voit son vœu se réaliser (et non, il ne s'agit pas de Ryuki, la scénariste surprenant le spectateur en le faisant mourir avant la conclusion de sa propre série) avant de succomber à ses blessures (ou de simplement perdre connaissance, la scène étant ambiguë). Mais ensuite, Shirô, qui a finalement compris que sa sœur ne souhaitait pas être sauvée à ce prix, utilise une dernière fois son pouvoir sur le temps pour empêcher l'événement déclencheur de la série, impliquant que lui et Yui sont morts quand ils étaient enfants. La fin canonique de Kamen Rider Ryuki montre donc les personnages principaux de nouveau vivants dans un monde où les Mirror Monsters n'ont jamais existé et ne gardant aucun souvenir des événements de la série, puisqu'ils n'ont en fait jamais eu lieu. D'ailleurs, certains fans considèrent que tout comme la première fin, les événements des deux films sont d'autres continuités alternatives annulées par Shirô.

BILAN

Concept = 5 / 5
Bénéficiant d'une mythologie originale, Kamen Rider Ryuki mêle les codes des duels de cartes façon Yu-Gi-Oh!, des jeux de combat façon Mortal Kombat et des tournois de chevalerie tout en apportant quelques innovations qu'on retrouvera dans les séries suivantes et qui rendent bien en produits dérivés (les accessoires à collectionner, les gadgets dotés d'une voix électronique).

Scénario (Intrigue globale) = 5 / 5
小林 靖子 (Kobayashi Yasuko) signe un excellent scénario anti-manichéen qui aborde des thèmes complexes sans pour autant oublier de détendre régulièrement l'atmosphère avec une bonne dose d'humour et qui surprend souvent le spectateur en prenant le contre-pied de ses attentes (mort prématurée du personnage titre, l'affrontement final entre Zolda et Ôja qui n'a pas la résolution à laquelle on se serait attendue, etc.).

Scénario (Épisodes) = 4,4 / 5
À l'exception de 12 épisodes (plus le film et l'épisode spécial) signés 井上 敏樹 (Inoue Toshiki) dont le nom est généralement gage de qualité, ils ont tous été écrits par 小林 靖子 (Kobayashi Yasuko) et relatent une intrigue feuilletonesque tout en racontant une histoire complète par double épisode. (Voir la section épisodes pour plus de détails.)

Héros = 5 / 5
On a droit à un excellent trio de héros aux motivations bien définies (Même Zolda, peu sympathique au départ, devient attachant à mesure que le spectateur apprend à le connaître et à voir au-delà de sa façade égocentrique) parmi lesquels Shinji est un choix parfait pour être le personnage central. Non seulement c'est à travers lui que le spectateur découvre l'univers de la série, son fonctionnement et ses enjeux, mais c'est aussi celui auquel il s'identifie le plus pour son idéalisme confronté à une dure réalité et à l'impossibilité de trouver une solution simple à une situation complexe pour laquelle il ne peut y avoir de happy end. Par certains aspects, ce trio rappelle celui d'Agito: Ryuki est un héros un peu fantasque et gaffeur comme l'était Agito, Knight a le même côté rebelle bagarreur que Gills et comme G3, Zolda porte une armure hi-tech et privilégie les armes à feu pour se battre.

Costume(s) (Riders principaux) = 5 / 5
Ryuki, Knight, Zolda et Ôja portent de superbes armures basées sur les Mirror Monsters qu'ils contrôlent et équipées de fixations pour leurs armes tandis que leurs casques évoquent des heaumes de chevaliers. De leur propre aveu, les designers se sont même amusés à intégrer des éléments du casque du premier Kamen Rider à ceux de Ryuki (Yeux), de Knight (Bouche) et de Zolda (Antennes). Et si les armures de Ryuki et de Knight évoquent clairement celles de chevaliers, celle de Zolda est plus hi-tech tandis que celle d'Ôja est inspirée de l'Ancienne Égypte.

Costume(s) (Formes alternatives) = 5 / 5
Conçues comme des versions améliorées de leurs armures habituelles avec de nombreuses parties dorées pour souligner visuellement le fait qu'elles sont plus puissantes, les formes Survive de Ryuki et de Knight sont superbes et ont amenés de nombreux fanartistes à imaginer à quoi auraient pu ressembler celles des autres Riders.

Costume(s) (Autres Riders) = 4,5 / 5
Avec 13 Riders différents, on pouvait redouter une qualité inégale pour le design de leurs armures. Pourtant, à l'exception de celle de Verde qui est très inférieure aux autres, la qualité est au rendez-vous et chacune possède un design unique tout en respectant le cahier des charges (design évoquant le Mirror Monster correspondant, casque rappelant un heaume) tandis que les Alternatives ont un aspect plus technologique.

Arme(s) = 4,5 / 5
Si on excepte le metal viser de Gai qui fait terriblement cheap, les visers (lecteurs de cartes) des Riders ont de bons designs et des mécanismes intéressants tout en étant variés car intégré chacun à une arme ou une pièce d'armure différente (dommage cependant que ceux de Tiga et d'Ôja sortent de nulle part dès qu'ils en ont besoin). Si on excepte le biowinder de Verde (un yoyo n'est vraiment pas une arme impressionnante), les différentes armes sont réussies et gèrent astucieusement la figure imposée de reprendre l'aspect d'une partie du corps du Mirror Monster que contrôle leur utilisateur, à l'exception du gazelle stab d'Imperer et de la slash dagger des Alternatives.

Morpheur(s) = 5 / 5
Comme toujours avec les Kamen Riders, le morpheur est une ceinture (V-buckle) dotée cette fois d'un mécanisme original puisque la transformation s'active en y insérant un deck de carte dont la couleur et l'emblème sont différents d'un Rider à l'autre.

Séquence(s) de transformation = 4 / 5
La contrainte de devoir faire face à un miroir pour pouvoir se transformer rappelle un peu Mirrorman et chaque Rider personnalise sa transformation en y incorporant sa propre chorégraphie. L'animation des trois images qui convergent vers un Rider pour former son armure est cohérente avec la thématique des miroirs mais a mal vieilli.

Véhicule(s) = 3,7 / 5
Bien que peu utilisé, le Ride Shooter (5 / 5) possède un design unique et original. Concernant les transformations en motos des Mirror Monsters, celle de Darkraider (5 / 5) est la plus réussie, tandis que celle de Dragranzer (4 / 5) a un design un peu trop surchargé alors qu'inversement, il est trop simple, pour ne pas dire impersonnel, pour celle de Psycorogue (0,8 / 5) qui a, en outre, une transformation improbable.

Personnages réguliers = 5 / 5
Attachante et responsable malgré elle des tragédies de la série, Yui Kanzaki est un excellent personnage. Très bons également sont Gorô Yura qui forme avec Zolda un bon duo un peu yaoi sur les bords et Reiko Momoi qui est un peu la Lois Lane de la série en tant que journaliste perspicace qui découvre des indices qui lui font entrevoir la vérité sur le Mirror World, tandis que le reste de la rédaction d'ORE Journal et Sanako Kanzaki apportent une salutaire dose d'humour décalé.

Personnages secondaires = 4,1 / 5
Les personnages secondaires les plus intéressants sont évidemment les autres Riders (Alternatives inclus) et leur entourage. À l'exception de quelques individus peu recommandables comme Scissors, Gai et Verde, la plupart ont des personnalités complexes et de bonnes motivations et connaissent des destins tragiques.

Ennemi(s) récurrent(s) = 5 / 5
Shirô Kanzaki est un antagoniste principal ambivalent: manipulateur, calculateur et prêt à tout pour atteindre son but, tout en étant motivé par son désir de sauver la vie de sa sœur. Quant à Ôja, il est le premier Rider récurrent foncièrement mauvais et irrécupérable, aussi sournois et menaçant que charismatique.

Monstres de la semaine = 3,8 / 5
On s'éloigne des designs réalistes des deux séries précédentes pour un aspect robotique soulignant la nature artificielle des Mirror Monsters tout en évoquant l'aspect métalliques des armures médiévales. Il en résulte que certains ont un aspect très kitsch qui se justifie in universe par le fait qu'ils ont pris forme à partir de dessins d'enfants. Les Keikaku Monsters contrôlés par les Riders sont parmi les plus réussis. (Voir la section Mirror Monsters pour plus de détails. Les designs recyclés ne sont notés qu'une seule fois.)

Casting = 4 / 5
La série bénéficie de bons acteurs et on saluera le travail des suit-actors qui, les images des scènes se déroulant dans le Mirror World étant inversés, doivent effectuer leurs combats en tenant leurs armes de la main gauche.

Combats = 3 / 5
Le gimmick des cartes permettant aux Riders d'invoquer leurs monstres, armes et attaques est original mais nuit à la vraisemblance des combats car ils semblent n'avoir aucun mal à tirer à chaque fois la carte dont ils ont exactement besoin. Et si l'idée des attaques finales associant un Rider et son Mirror Monster est bonne, elle montre rapidement ses limites et si on a d'excellentes variations du Rider Kick pour Ryuki, Knight, Ryuga et Ôja, d'autres sont peu spectaculaires ou peu efficaces quand elles ne sont pas cartoonesques au point d'être involontairement comiques (Scissors, Knight Survive, les Alternatives, Verde). Il est en outre très frustrant de ne jamais voir celle d'Odin.

Effets spéciaux = 4,5 / 5
Excellents malgré le côté CGI flagrant de certains monstres.

Musiques = 3,5 / 5
Les musiques de 丸山 和範 (Maruyama Kazunori) et 渡部 チェル (Watanabe Cheru) contribuent à instaurer une atmosphère étrange mais sont moins convaincantes dans les scènes d'action. À partir de l'épisode 34, on a cependant droit à l'excellent Revolution de きただに ひろし (Kitadani Hiroshi) pour accompagner les scènes de combat en mode Survive.

Générique(s) = 4,5 / 5
La chanson Alive A Life de 松本 梨香 (Matsumoto Rika) est excellente et le générique multiplie les références aux miroirs qui sont au centre de la série: il s'ouvre sur la dernière image de la scène prégénérique qui se brise (suivi d'un montage rapide d'extraits de l'épisode à venir), on y voit des personnages démultipliés ou faisant face à leurs reflets, des images brisées ou apparaissant sur un miroir, une séquence en noir et blanc associant des objets, personnes et animaux du monde réel à leur équivalent du Mirror World (armures pour les Riders, rien pour les personnes normales et les animaux qui ne peuvent y vivre) ... On notera d'ailleurs que les cinq personnages principaux apparaissent dans cette séquence : Ryuki, Knight, Reiko, Yui ... et Shirô sous la forme d'une photographie dont la partie où est normalement visible sa sœur est cachée. Un seul reproche: la présence de quatre personnes aux visages et transformations masqués, présentées comme de futurs Riders alors qu'elles n'apparaîtront jamais dans la série.

NOTE FINALE = 17,7 / 20